Champions League: Arsenal viết tiếp lịch sử với vé bán kết thứ hai liên tiếp

Pháo thủ đã vượt qua Sporting Lisbon với chiến thắng chung cuộc 1-0 sau hai lượt trận tứ kết, thiết lập cuộc đối đầu bán kết với Atletico Madrid và nuôi mộng vô địch Champions League lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.

Hành trình của Arsenal tại đấu trường danh giá nhất châu lục mùa giải này tiếp tục là một câu chuyện cổ tích. Trước khi đối đầu Sporting, đội bóng thành London đang trải qua phong độ ấn tượng với vị trí dẫn đầu Premier League, dù vấp phải cú sốc trước Bournemouth ngay trước thềm trận tứ kết. Lịch sử đối đầu với đội bóng Bồ Đào Nha cũng không phải lợi thế lớn, nhưng Arsenal bước vào trận với lợi thế 1-0 có được từ lượt đi.

Trận lượt về tại Sân vận động Emirates diễn ra theo kịch bản chặt chẽ của huấn luyện viên Mikel Arteta. Arsenal kiểm soát bóng tốt ngay từ đầu với 146 đường chuyền trong 30 phút đầu tiên – một trong những chỉ số kiểm soát tốt nhất của họ tại Champions League mùa này. Tuy nhiên, hàng công Pháo thủ lại thiếu đi sự sắc bén cần thiết, chỉ tung ra được duy nhất một cú sút trúng đích trong suốt 90 phút.

Đại diện Bồ Đào Nha không phải đội bóng dễ bắt nạt. Geny Catamo đã khiến các cổ động viên chủ nhà thót tim với cú volley chạm cột dọc ngay trước giờ nghỉ. Nhưng hàng phòng ngự Arsenal, dù phải thay đổi với sự vắng mặt của Jurrien Timber và Riccardo Calafiori vì chấn thương, vẫn đứng vững để bảo toàn thành quả. Cristhian Mosquera và Piero Hincapie được đôn lên thay thế và hoàn thành nhiệm vụ.

Phút thăng sáng duy nhất của Arsenal đến từ Noni Madueke với cú nã đại bác xé gió, nhưng niềm vui không trọn vẹn khi tiền đạo này sau đó phải rời sân vì chấn thương đầu gối. Leandro Trossard vào thay ghế suýt lập công với cú đánh đầu chạm xà từ quả phạt góc của Max Dowman – cầu thủ 16 tuổi vừa có lần đầu tiên ra sân ở đấu trường châu Âu.

Sau tiếng còi mãn cuộc, chiến thắng 0-0 trên sân nhà đủ để Arsenal ăn mừng tấm vé bán kết với chiến thắng chung cuộc 1-0. Đây là lần đầu tiên trong 140 năm lịch sử, Pháo thủ góp mặt ở bán kết Champions League hai năm liên tiếp.

“Đây là khoảnh khắc lớn. Chúng tôi đang tạo nên những bước tiến chưa từng có trong lịch sử câu lạc bộ,” huấn luyện viên Arteta chia sẻ. “Việc có mặt trong top 4 đội mạnh nhất là điều rất đặc biệt.”

Declan Rice, đội trưởng tạm quyền thi đấu trọn 90 phút dù vắng buổi tập, nhấn mạnh: “Vào bán kết hai năm liên tiếp là thành tích đáng kinh ngạc. Giờ chúng tôi muốn tiến xa hơn so với năm ngoái và lọt vào chung kết.”

Chiến thắng này củng cố vị thế của Arsenal với tư cách là đội bất bại duy nhất tại Champions League mùa giải này. Tuy nhiên, hành trình phía trước không dễ dàng khi Atletico Madrid luôn là đối thủ khó chịu ở đấu trường châu Âu. Trước mắt Pháo thủ là thử thách thậm chí còn lớn hơn: cuộc đối đầu trực tiếp với Manchester City tại Premier League vào Chủ nhật – trận đấu có thể quyết định đến chức vô địch quốc gia.

Lịch thi đấu bán kết đã được xác định. Lượt đi diễn ra vào ngày 29 tháng 4 khi Arsenal làm khách của Atletico Madrid, trong khi lượt về tại Sân vận động Emirates vào ngày 5 tháng 5. Với những gì đã thể hiện, giấc mơ Champions League lần đầu tiên trong lịch sử Arsenal vẫn còn đó, dù thử thách phía trước ngày càng khắc nghiệt.