Man City hòa kịch tính tại Everton, Arsenal nắm quyền tự quyết cuộc đua vô địch

Trong bối cảnh cuộc đua vô địch Premier League bước vào giai đoạn nước rút căng thẳng nhất, trận hòa 3-3 đầy kịch tính giữa Everton và Man City trên sân Hill Dickinson đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện bảng xếp hạng. Với đội hình có tới bảy cầu thủ chưa từng nếm mùi vô địch Premier League, thầy trò Pep Guardiola bước vào trận đấu mang theo áp lực không kém gì đối thủ trực tiếp Arsenal — đội bóng đang khao khát danh hiệu đầu tiên sau hơn hai thập kỷ chờ đợi.

Mọi thứ tưởng chừng nằm trong tầm kiểm soát của Man City khi họ vươn lên dẫn trước 1-0. Tuy nhiên, chỉ trong 13 phút hỗn loạn ở hiệp hai, mọi thứ sụp đổ. Sai lầm của Marc Guehi mở ra cánh cửa cho Everton, tiếp đó là bàn thắng từ phạt góc sau lỗi của Abdukodir Khusanov, và pha lập công thứ hai của Thierno Barry khi Mateo Kovacic bị vượt qua quá dễ dàng. Barry cùng Iroegbunam hoàn toàn làm chủ thế trận cho đội chủ nhà trong hiệp hai. Everton bất ngờ dẫn trước 3-1, đẩy Guardiola vào thế im lặng sững sờ trên băng ghế chỉ đạo. Nhưng bản lĩnh của đội khách đã thể hiện đúng lúc: Jeremy Doku tỏa sáng với cú đúp, trong đó bàn thắng muộn mãn của anh ấn định tỷ số 3-3, kéo hy vọng vô địch của Man City trở về từ bờ vực.

“Hòa vẫn tốt hơn thua, nó cho thấy bản lĩnh của đội bóng này,” Guardiola chia sẻ sau trận đấu, thừa nhận rằng lợi thế đã không còn nằm trong tay đội bóng của ông. “Trước trận này, mọi thứ nằm trong tay chúng tôi nhưng giờ thì không. Hãy chuẩn bị cho trận gặp Brentford. Chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu và chờ xem điều gì xảy ra.” Lời nhắn gửi ấy gợi nhớ đến hình ảnh chỉ hai tuần trước, khi Declan Rice ngồi trên mặt sân Etihad thì thầm với các đồng đội Arsenal rằng “chưa xong đâu”. Giờ đây, chính Man City là đội phải tự động viên mình.

Kết quả này đồng nghĩa với việc Arsenal đã nắm vận mệnh trong tay. Thắng cả ba trận còn lại — bắt đầu với West Ham United vào Chủ nhật — và chức vô địch sẽ thuộc về họ. Thậm chí chỉ cần hòa trận gặp West Ham, Arsenal vẫn có thể vô địch nhờ hiệu số bàn thắng hiện cao hơn Man City bốn bàn. Hai trận cuối mùa của họ là tiếp đón Burnley trên sân nhà và làm khách Crystal Palace — đối thủ có thể đang bận chuẩn bị cho chung kết UEFA Conference League.

Ở một diễn biến đáng chú ý khác, Nottingham Forest tiếp tục chuỗi phong độ ấn tượng bằng chiến thắng thuyết phục 3-1 trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge. Huấn luyện viên Vitor Pereira đã đánh cược khi xoay tua tới tám vị trí trong đội hình xuất phát để chuẩn bị cho trận bán kết lượt về Europa League gặp Aston Villa, và canh bạc ấy mang lại kết quả mỹ mãn. Taiwo Awoniyi trở thành người hùng với cú đúp cùng một quả phạt đền giành được trong lần ra sân thứ 100 cho câu lạc bộ. Mối lo duy nhất của Forest là chấn thương vùng đầu của Morgan Gibbs-White, dù Pereira tin rằng đó chỉ là vết rách sâu chứ không phải chấn động não, và hy vọng tiền vệ này sẽ kịp trở lại cho trận gặp Villa.

Chiến thắng giúp Forest vươn lên mốc 42 điểm, cách nhóm xuống hạng sáu điểm — ngưỡng điểm đã đủ để trụ hạng trong hầu hết các mùa giải Premier League 38 vòng đấu. Đội bóng của Pereira cũng đang sở hữu chuỗi 10 trận bất bại ở mọi đấu trường, chuỗi dài nhất ở giải đấu hàng đầu của họ kể từ tháng 11 năm 1995. Ngược lại, Chelsea chìm sâu vào khủng hoảng với chuỗi sáu trận thua liên tiếp ở giải đấu, lần đầu tiên kể từ năm 1993. Điểm sáng hiếm hoi là cú ngả bàn đèn tuyệt đẹp của Joao Pedro ở cuối trận, chấm dứt chuỗi 565 phút không ghi bàn kéo dài từ ngày 4 tháng 3. Huấn luyện viên tạm quyền Calum McFarlane thừa nhận đội bóng đã không đạt được mức độ cần thiết, đặc biệt trong 15 phút đầu trận. Chelsea giờ đây không còn cơ hội lọt vào top 5, chỉ hơn Sunderland ở vị trí thứ 12 đúng một điểm, và thất bại trước Liverpool vào thứ Bảy tới có thể đẩy họ ra khỏi top 10. Khoảng cách từng lên tới 19 điểm với Forest cuối tháng Ba giờ chỉ còn sáu điểm — minh chứng rõ nét nhất cho sự tụt dốc không phanh của đội chủ sân Stamford Bridge.

FAQ