Manchester City đối mặt nguy cơ kiệt sức trước trận chung kết FA Cup với Chelsea

HLV Pep Guardiola hy vọng Manchester City có thể vượt qua tình trạng mệt mỏi ngày càng tích tụ trong trận chung kết FA Cup vào thứ Bảy, trong khi Chelsea hướng tới mục tiêu cứu vớt một mùa giải đầy sóng gió bằng cách chấm dứt cơn khát danh hiệu quốc nội.

Đội quân của Guardiola đang trong cuộc rượt đuổi nước rút nhằm bắt kịp đội đầu bảng Premier League là Arsenal, nhưng những hy vọng mong manh về chức vô địch sẽ tạm gác lại cuối tuần này khi họ hành quân đến Wembley với tham vọng giành cú đúp cúp quốc nội.

Manchester City, đội đã đánh bại Arsenal trong trận chung kết League Cup hồi tháng 3, phải thi đấu với Crystal Palace tại Premier League vào thứ Tư và sẽ trở lại sân cỏ giải Ngoại hạng chỉ ba ngày sau trận đấu với Chelsea khi họ làm khách trên sân Bournemouth.

Dù Guardiola đã thực hiện sáu sự thay đổi trong đội hình và giành chiến thắng 3-0 trước Crystal Palace — kết quả giúp họ chỉ còn kém Arsenal hai điểm với hai trận đấu còn lại — nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn lo ngại rằng lịch thi đấu dày đặc có thể tạo lợi thế cho Chelsea trong trận chung kết.

“Sau FA Cup là trận đấu với Bournemouth, chúng tôi thi đấu ba ngày một trận. Chelsea có cả tuần ở nhà tập luyện, chuẩn bị cho trận chung kết,” ông nói.

“Chúng tôi phải di chuyển đến London. Họ thì ở nhà với vợ con. Đó là mệt mỏi chồng chất mệt mỏi.”

Guardiola đã cố gắng giảm tải thể lực bằng cách để Erling Haaland, Rayan Cherki và Jeremy Doku ngồi dự bị trong trận gặp Crystal Palace.

“Tôi hoàn toàn tin tưởng vào tất cả các cầu thủ trong đội hình, bao gồm cả những người không ra sân trước Crystal Palace. Họ rất giỏi,” Guardiola chia sẻ.

“Tôi nghĩ chúng tôi cần thêm năng lượng. Savinho, Antoine (Semenyo) và Omar (Marmoush) đã chơi rất tốt. Giờ chúng tôi nghỉ ngơi và tập trung cho trận chung kết.”

Manchester City góp mặt tại chung kết FA Cup lần thứ tư liên tiếp, lập kỷ lục mới, nhưng họ đã thua hai trận chung kết gần nhất — trước Crystal Palace năm 2025 và Manchester United hai năm trước đó.

Guardiola đã hai lần vô địch FA Cup, vào các năm 2019 và 2023, và lần đăng quang thứ ba sẽ giúp ông cán mốc 20 danh hiệu kể từ khi đến Manchester City cách đây một thập kỷ.

Những đồn đoán về tương lai của Guardiola đã bao trùm suốt cả mùa giải và với chỉ còn một năm hợp đồng, ông vẫn chưa đưa ra bất kỳ tín hiệu nào về việc ở lại hay ra đi vào cuối mùa.

Hiện tại, nhà cầm quân 55 tuổi đang hướng tới thêm một chuyến hành quân đến Wembley.

“Thật vinh dự được đến thánh đường của bóng đá Anh để thi đấu trận chung kết,” ông nói.

“Hy vọng kết quả sẽ tốt hơn hai lần gần nhất.”

Bộ sưu tập danh hiệu lẫy lừng và kinh nghiệm dày dặn của Guardiola tạo nên sự tương phản rõ rệt với HLV tạm quyền còn non kinh nghiệm của Chelsea — Calum McFarlane.

Cựu HLV đội U21 Chelsea bất ngờ thấy mình ở vị trí dẫn dắt The Blues trong trận chung kết FA Cup mà không có triển vọng thực tế nào được bổ nhiệm chính thức.

Đây là lần thứ hai McFarlane nắm quyền tạm thời trong mùa giải này. Sau khi Enzo Maresca ra đi vào tháng 1, ông đã gây khó dễ cho cuộc đua vô địch của Manchester City với trận hòa 1-1 tại Etihad.

Sự xáo trộn trên băng ghế huấn luyện tại Chelsea là biểu tượng cho giai đoạn hỗn loạn của câu lạc bộ kể từ khi nhóm chủ sở hữu BlueCo tiếp quản từ Roman Abramovich vào năm 2022.

Chelsea không thắng trong bảy trận liên tiếp tại giải đấu, chuỗi kết quả tệ hại khiến họ gần như không còn cơ hội giành vé dự Champions League.

Giành chức vô địch FA Cup lần đầu tiên kể từ năm 2018 — qua đó chấm dứt tám năm trắng tay trên đấu trường quốc nội — cũng chỉ phần nào xoa dịu những vết thương của một mùa giải đầy chấn thương tinh thần.